Das Wort „Shell“ trat erstmals 1891 auf den Plan, und zwar als Markenzeichen für Kerosin, das von Marcus Samuel & Co. nach Fernost verschifft wurde. Ursprünglich handelte das kleine Londoner Unternehmen mit Antiquitäten und orientalischen Muscheln. 1897 gründete Marcus Samuel die Shell Transport and Trading Company. Das erste Logo aus dem Jahr 1901 war noch eine Miesmuschelschale, aber schon 1904 wurde die Kammmuschelschale eingeführt, die bis heute den Unternehmens- und Markennamen visualisiert.
Warum eine Kammmuschel?
Der Name des Unternehmens lautete „Shell“ (zu Deutsch: Muschel) und jeder von Samuels Tankern, die Kerosin nach Fernost transportierten, war nach einer anderen Muschel benannt worden.
Die Kammmuschel wurde möglicherweise aus dem Familienwappen eines Geschäftspartners entnommen. Bei diesem handelte es sich um einen gewissen Mr. Graham, der das Kerosin von Samuel nach Indien importierte und zu einem der Direktoren der Shell Transport and Trading Company ernannt wurde. Nach einer Wallfahrt ins spanische Santiago de Compostela wurde die so genannte Jakobsmuschel von der Familie Graham in ihr Familienwappen übernommen. Im Laufe der Jahre ist die Form des Shell-Emblems allmählich den Trends im Grafikdesign gefolgt. Das derzeitige Emblem stammt aus der Feder des bedeutenden Designers Raymond Loewy und wurde 1971 eingeführt.
Warum Rot und Gelb?
Als die Shell Company in Kalifornien im Jahr 1915 ihre ersten Großtankstellen baute, musste sie sich dem Wettbewerb mit anderen Gesellschaften stellen und sich von diesen abheben. Man nutzte demnach leuchtende Farben, die jedoch bei der kalifornischen Bevölkerung keinen Anstoß erregen würden: Wegen der ausgeprägten Verbindungen des Bundesstaates mit Spanien wurden die Farben Rot und Gelb gewählt.
Auch die Farben erfuhren im Laufe der Jahre Veränderungen. Die augenfälligste davon fand 1995 statt, als zur Einführung der neuen visuellen Identität für die Shell Tankstellen ein leuchtendes, kundenfreundliches Shell-Rot und Shell-Gelb vorgestellt wurden. Die Kammmuschel ist auch im 21. Jahrhundert eines der bedeutendsten Markensymbole.
